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Mulheres que escrevem a História da China
Durante os três semestres que estudei mandarim na universidade em Pequim, poucas vezes foi explicada a origem ou a história que está por trás de um carácter ou palavra chinesa. Estes cursos de mandarim são intensivos – aprendem-se dezenas de novos caracteres por dia – e, por isso, há pouco espaço para esses apontamentos.
Há caracteres que são mais expressivos do que outros. 手 shǒu, que significa “mão”, não é tão evidente na sugestão do seu significado. Na sua versão mais antiga, o desenho deste carácter sugeria uma árvore ramificada, em que o tronco representava a parte do braço junto à mão, ao passo que os ramos imitavam os dedos. Na versão actual, os ramos deram lugar a três linhas horizontais, que alguns relacionam com as linhas da palma da mão.
É enquanto pessoa egoísta que escrevo esta reflexão sobre o “eu” na língua chinesa moderna (língua que prefiro designar como a língua dos Han ou, em cantonês, dos Hon). Mas não se trata inteiramente de egoísmo ou de um ego lusófono, uma vez que, mesmo que esteja a escrever em português, uma parte do meu “eu” permanece confucionista e cantonense.
Antes de mais há que referir que este carácter se escreve de maneira diferente na escrita simplificada (见) e na tradicional (見). Conservou-se melhor a simbologia do carácter na versão tradicional do que na simplificada, uma vez que este último consiste, como o nome indica, na utilização de menos traços para desenhar o mesmo carácter.
Na escrita mais antiga 目 mù reproduzia o desenho aproximado de um olho. O seu formato era horizontal e composto por traços arredondados, com o desenho da íris no interior. Depois passou a ser vertical e as formas tornaram-se angulares. Por isso, nos dias de hoje a memorização deste carácter exige alguma imaginação, apesar de, em rigor, se tratar de um pictograma.
Nas versões mais antigas este carácter representava uma língua em movimento e significava “falar”. Por uma questão de mnemónica, sugerimos que imagine o quadrado na base do carácter como se fosse o carácter 口 kǒu (“boca”) e os traços horizontais as palavras que dela se libertam.
Iniciamos agora a segunda série de caracteres chineses, relacionada com as diferentes partes e órgãos do corpo humano. O carácter 口 (kǒu) significa “boca” ou “abertura”. Nas suas formas mais antigas o carácter teve um desenho mais arredondado ou mais alongado, ao passo que na sua versão presente é um quadrado.
Nesta série de textos sobre os caracteres chineses utilizamos dois tipos de romanização. A romanização segundo o sistema pinyin, a partir do mandarim, que, na actualidade, é praticamente a única utilizada para o Putonghua (普通话), isto é, o mandarim. A ele juntamos três sistemas de romanização do dialecto cantonense: o sistema Yale, que tem sido ...
A segunda série, de dez caracteres, que veremos a seguir representa diversas partes do corpo humano, como a boca 口, o olho 目, a mão 手, o ouvido 耳, a língua 舌, o pé 足e o coração 心. Esses caracteres não só significam os referidos órgãos ou partes do corpo como também servem de paradigma para outros significados mais abrangentes.
A primeira série de caracteres que acabámos de analisar tem a ver com representações gráficas, mais ou menos estilizadas, da figura humana, incluindo a do ser humano em geral (人), da mulher (女), da criança (子), do adjectivo “grande” (大), que tem como referência um homem adulto, de braços abertos, etc.
